Minuscules terres émergées dans le canal du Mozambique et dans l’Océan Indien, les îles Éparses, sur lesquelles bien peu de gens ont pu poser le pied, ont paradoxalement eu et ont encore une histoire aéronautique riche.
Servant déjà de repères de survol lors des liaisons France-Madagascar dans les années trente, leur emplacement géostratégique sur une route maritime mondiale majeure ainsi que l’importance de leur enjeu économique n’ont cessé dès lors de s’imposer aux yeux de la France.
Ces minuscules îles sous souveraineté française confèrent en effet à notre pays une ZEE (zone économique exclusive) de plus de 600 000 km2, aiguisant les appétits des pays voisins en matière de ressources minérales, énergétiques et halieutiques.
Pour garantir l’intégrité française de ces territoires, les autorités ont maintenu sur place au fil des décennies une présence, certes faible mais continue, de ses représentants, à la fois civils (météorologues) et militaires.
Au fil des ans, les liaisons aériennes fiables depuis l’île de la Réunion se sont imposées, la voie maritime s’étant avérée trop problématique.
Rattachées aux TAAF (Terres Australes et Antarctiques Françaises) depuis 2007, ces îles sont en outre un laboratoire de recherches exceptionnel pour la communauté scientifique.
Après les premières missions pionnières en la matière, vous allez découvrir ici le défi logistique indispensable, l’évolution des moyens mis en œuvre, que ce soient l’infrastructure spécialisée au sol ou les générations d’avions qui se sont révélées indispensables pour assurer la volonté politique nationale.
Nul doute que vous allez être étonnés au niveau strictement aéronautique.
Nos remerciements à Paul et Marie-Catherine Villatoux qui ont su rassembler les témoignages des pionniers et acteurs de ces liaisons aériennes hors du commun, et à en faire une synthèse aussi complète que possible.
Au vu de l’importance de la documentation réunie, la rédaction d’Icare a le plaisir de vous annoncer prochainement un deuxième volume consacré à ce dossier et vous souhaite à toutes et à tous une bonne lecture à la découverte de ces îles.
Éditorial de Jean-Pierre Dussurget, rédacteur en chef
140 pages, 24 x32 cm, dos carré
0,689 kg
Sommaire :
Chapitre I : Les îles Éparses - Tour d’horizon
Connaissez-vous les îles Éparses ?
Les premières installations
Des possessions françaises
Chapitre II : Au temps des pionniers
Le premier posé
L’atterrissage de Maryse Hilsz sur Juan de Nova
La stèle-hommage
La plaque commémorative
Chapitre III : Juan de Nova, terre d’asile
Le rôle décisif de René Lefèvre
Les SCPA VII type 40T
Témoignage de René Lefèvre, futur sous-directeur d’Air Afrique
Sous le contrôle d’Hector Paturau
Des Chipmunk sur Juan de Nova
Chapitre IV : Les premières dessertes aériennes des "îles météos"
"Les naufragés" d’Europa
Tromelin, la "ténébreuse"
Témoignage d’Alain Hoarau, artisan de la première piste sur Europa
Chapitre V :
Les années 60
Des rotations militaires aux premières dessertes civiles
La réorganisation du début des années 60
Des rotations depuis La Réunion
Une piste pour les Glorieuses
À la recherche d’une desserte de substitution
La tentation touristique
Témoignage de Gérard Ethève, pionnier de la desserte des îles Éparses
Chapitre VI : La militarisation des îles Éparses
La nouvelle donne stratégique
Au temps du C-47 de l’amiral…
Témoignage de Roger Hillion, radio sur le C-47 de la Marine
Les mesures de sauvegarde
L’opération Tortue
Témoignage du colonel Jacques Villerot, chef du premier détachement militaire sur les îles Éparses
Sources et bibliographie
Remerciements
Analyses d’accidents (R. Galan)
Les livres (R. Galan)
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