Re:Transfert escadrille 3C1, 3C2 et 4C1 à l'armée de l'air en 1936

Bonjour,

On va essayer de faire court alors que cette histoire mériterait un bouquin de 300/400 pages !

Le transfert des six escadrilles de l’Aviation maritime à l’Armée de l’Air fut la touche finale à la résolution d’une crise qui durait pratiquement depuis la création du
Ministère de l’Air en 1928.

Comme c’est souvent le cas dans ce genre d’affaire, cette création qui amena indiscutablement des améliorations dans la gestion de tout ce qui concernait les
aéronautiques civile et militaire dans notre pays, créa en parallèle bon nombre de problèmes. Voulant s’approprier tout ce qui avait peu ou prou trait à l’aviation, les
responsables (?) qui se succédèrent à la tête de ce nouvel organisme prirent des décisions qui conduisirent rapidement à des situations ubuesques !

Pour n’en citer que deux :

- La désignation des officiers de Marine appelés à des commandements aéronautiques n’étaient plus faites par le Ministère de la Marine, mais par le Ministère de l’Air !
- C’est aussi ce même ministère qui passait aux constructeurs les commandes de matériels nouveaux destinés à l’Aviation maritime.

Et on pourrait citer de nombreuses autres anomalies qui ne pouvaient qu’engendrer des tiraillements, voir pire. La création envisagée d’une Armée de l’Air autonome ne
fit rien pour arranger les choses et la situation ne fit qu’empirer. A la limite, on ne savait plus qui faisait quoi !

En 1932, pour faire cesser cette pagaille, les Ministres concernés, Georges Leygues pour la Marine et Paul Painlevé pour l’Air, conclurent des accords définissant
clairement les responsabilités des deux Armées et du Ministère lui même. C’est ainsi que la Marine récupéra la gestion totale de l’Aviation embarquée et, d’une manière
générale de toutes les formations d’hydravions basées à terre alors que l’Armée de l’Air récupérait les unités terrestres de coopération navale (Flottille de chasse de
la 3ème RM et Flottille de bombardement de la 4ème RM). Cette modification fut d’abord purement opérationnel et se concrétisa début 1936 par un transfert pur et simple
des unités concernées.

C’est ainsi que, 1e janvier 1936, les escadrilles 3C1, 3C2 et 3C3 de Marignane changèrent d’Armée et constituèrent la 8ème Escadre de chasse alors qu’en Tunisie, les
escadrilles 4B1 et 4B2 de Karouba et 4B3 de Sidi Ahmed, constituèrent la 25ème Escadre de bombardement. Ce transfert concerna bien sûr les infrastructures et le matériel
volant à qui on ne demanda pas son avis mais également les hommes. En effet, l’ensemble du personnel navigant de ces unités se vit proposer un changement d’Armée, avec
en ce qui concerne les officiers mariniers et quartiers-maîtres, la promesse alléchante d’un galon supplémentaire… Ce que la majorité d’entre eux acceptèrent.

Pour les officiers ce fut différent. Un seul de ceux en service à la 3FC, le CC Dugand, commandant la flottille, accepta le transfert et conserva son poste, avec il est
vrai, une inscription immédiate au tableau d’avancement pour le grade de Lt/Col et ce sont des officiers de l’Armée de l’Air qui prirent, sans transition, le
commandement des trois escadrilles. A la 4FB par contre, aucun officier de Marine n’accepta le transfert et il fallut donc faire appel à des volontaires, six en fait,
provenant d’autres unités et, parmi eux, un lieutenant de vaisseau Chassin, commandant l'escadrille 2S1 de Brest, qui devait devenir, entre autre, général commandant de
l’AdA en Indochine dans les années 50. A ce nombre il convient de rajouter huit ORSA pilotes que la Marine ne voulait pas « activer » et dont un au moins se fit un nom
dans la chasse et devint le général Accart… Pour être complet, il faut aussi mentionner le transfert de huit ingénieurs mécaniciens qui devinrent officiers mécaniciens
dans l'AdA.

Tout ceci étant dit, il faut maintenant essayer de rectifier une erreur qui perdure depuis des décennies. Lorsque, après la création de la 8ème escadre, furent fabriqués
les insignes correspondants, une erreur fut commise dans l’appellation des escadrilles du GC I/8. En effet, cet insigne est composé des emblèmes de deux ex unités de
l’Aviation maritime, la 3C2 (le trident) et la 4C1 (le lion de l’Atlas), transférées à l’Armée de l’Air le 1er janvier 1936. Or à l’époque de ce transfert, l’escadrille
4C1 n’existait plus depuis longtemps ! Voici ce qui s’est réellement passé.

Créée 6C3 à Sidi Ahmed près de Bizerte en février 1926, elle est devenue 6C1 le mois suivant puis 4C1 en juillet 1927. En août 1933, l’escadrille est mutée à Marignane
où elle prend l’appellation de 3C3 (3ème escadrille de chasse de la 3ème Région maritime) et c’est donc cette 3C3 qui changea d’Armée en 1936.

Pourquoi cette boulette a été commise à l’origine ? Je n’en sais rien et c’est d’autant plus incompréhensible que comme mentionné plus haut, la plupart des officiers
mariniers pilotes de cette escadrille en profitèrent pour changer d’Armée tout en emmenant avec eux de solides traditions « Marine » !

Et depuis ? Eh bien cette erreur perdure au fil du temps. Que pour des raisons diverses, mais surtout pour ne pas reconnaitre s’être trompé, l’Armée de l’Air n’ait rien
changé, on peut à la rigueur l’admettre. Mais qu’en 2024 un historien pourtant reconnu puisse ainsi continuer dans l’erreur, c’est inacceptable et il a été vertement
morigéné !…