Le programme DC-4 fut initialement conçu par la firme Douglas avant-guerre en tant que successeur du DC-3, appareil à l’autonomie jugée désormais insuffisante. Après l’attaque sur Pearl Harbour en décembre 1941, cet appareil fut converti en une version militaire restée célèbre, le C-54 « Skymaster », version plus spartiate qui rendit au cours du conflit d’innombrables services en termes de transport de troupes et de matériels. La paix revenue, la version civile, devenue emblématique, se révéla l’outil idéal pour accompagner le dynamisme sans limite du transport aérien mondial. Air France ne s’y trompa pas, en commandant très rapidement quinze appareils DC-4 neufs pour assurer les vols long-courriers transatlantiques, dont le premier exemplaire fut réceptionné dès avril 1946.
Premier avion terrestre à train tricycle réceptionné par la Compagnie Nationale, il fut aussitôt affecté aux lignes prestigieuses vers New York en juin 1946, l’Extrême-Orient, puis le Brésil avec rapidement prolongation vers le Chili. Bientôt, les prouesses des pionniers d’avant-guerre seront banalisées avec le DC-4 qui transportera avec régularité un nombre toujours plus important de passagers...
Extrait de l’éditorial de Jean-Pierre Dussurget, rédacteur en chef
Sommaire :
L’apparition du bimoteur Douglas
La genèse
Les bimoteurs Douglas
Le DC-4 vu par son constructeur
Le premier DC-4
Le vrai DC-4 et ses variantes
Caractéristiques et motorisations
Air France et les DC-4/C-54
Prix d’achat et de vente
L’exploitation régulière
La livrée des appareils d’Air France
L’entraînement des équipages (CPPN et SFP)
Le personnel navigant commercial
Les incidents
Le CEPM
Les participations d’Air France dans d’autres compagnies
Air Afrique, etc.
Les autres compagnies privées utilisatrices de DC-4/C-54
Sous immatriculation française : TAI, UAT, Air Algérie, etc.
Les compagnies étrangères utilisant des DC-4/C-54 ex-Air France
La petite histoire
Souvenirs de pilotes
Souvenirs d’hôtesses
Les utilisations spécifiques
Les produits dérivés
Canadair, Carvair
L’évolution de la formule Douglas
Bibliographie et philatélie
Analyses d’accidents (R. Galan)
44e Meeting de La Ferté-Alais (P. Picard)
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